В фильме Баллада о маленьком игроке зритель погружается в историю британского аристократа лорда Дойла, чья жизнь сосредоточена вокруг роскошного отеля в Макао. Его существование превращается в бесконечную погоню за удачей за карточным столом, где он однажды теряет свои последние средства. Финансовый крах приводит к образованию крупного долга перед отелем, усугубляя и без того отчаянное положение. Параллельно из Лондона за героем тянется тень прошлого в виде уголовного преследования по делу о мошенничестве, делая каждый его следующий шаг еще более рискованным. Баллада о маленьком игроке рассказывает о судьбе человека, зажатого между долгами настоящего и преследованиями из прошлого.