В сериале Закон и порядок. Преступное намерение фокус смещен с классического расследования на глубокий анализ личности преступника. Сериал исследует мотивы и психологию злодея, который часто предстает не просто злодеем, но и свидетелем собственных деяний, а порой и жертвой трагических поворотов судьбы. Центральными героями повествования выступают детективы из отдела по расследованию особо тяжких преступлений нью-йоркской полиции. Их работа заключается не только в сборе улик, но и в проникновении в извилистые лабиринты человеческого сознания, чтобы раскрыть самые замысловатые и жестокие преступления. Закон и порядок. Преступное намерение предлагает зрителю интеллектуальный детектив, где каждая история — это исследование темных сторон души и сложных жизненных обстоятельств, приводящих к роковому поступку.