В фильме Смертельное оружие зрителей знакомят с дуэтом лос-анджелесских детективов, чьи характеры являются полной противоположностью. Мартин Риггз, переживающий личную трагедию, известен своей безрассудной храбростью и склонностью к риску, словно он не дорожит собственной жизнью. Его напарник, Роджер Мёрто, — примерный семьянин, предпочитающий осторожность и методичный подход. Несмотря на разницу, их объединяет общее прошлое — служба во Вьетнаме. Смертельное оружие рассказывает о том, как этой непохожей паре предстоит объединить усилия для расследования запутанного и крайне опасного дела, где на кону стоят не только их жизни, но и жизни невинных людей. Фильм мастерски сочетает напряженные экшен-сцены с остроумным диалогом, исследуя тему дружбы, доверия и искупления на фоне криминального мира Лос-Анджелеса.